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L'anthropologie médico-légale au Pérou remonte aux années 1990. Le premier anthropologue médico-légal officiel du Pérou — en l'occurrence, la première femme anthropologue médico-légale officielle au Pérou — est la licenciée Aidee Chávez Rodríguez, de l'Institut de médecine légale du Ministère public. En 1997, lorsque j'ai intégré l'Institut de médecine légale pour effectuer mon stage préprofessionnel en anthropologie médico-légale, Mme Chávez Rodríguez était encore officiellement la seule anthropologue médico-légale du Pérou. Plus tard, en l'an 2000, le sous-officier et expert Danny Humpire est devenu le premier anthropologue médico-légal de la Section d'anthropologie médico-légale du Département de médecine légale de la Direction nationale de criminalistique. Par la suite, d'autres anthropologues, archéologues et odontologues sont arrivés, principalement à l'Institut de médecine légale du Ministère public, l'institution chargée d'apporter un soutien scientifique aux enquêtes préliminaires des procureurs. Certains y sont entrés par nomination de confiance et d'autres, comme ce fut mon cas et déjà en ma qualité de professionnel, par le biais d'un concours public.
En l'an 2002, la Commission de la vérité et de la réconciliation du Pérou (CVR) avait réuni un groupe de titulaires d'un baccalauréat (licence) en archéologie, qui se qualifiaient d'Équipe péruvienne d'anthropologie médico-légale (EPAF) et qui avaient participé en tant qu'experts au cas du groupe terroriste MRTA anéanti par le commando Chavín de Huántar, lors du sauvetage des otages à l'ambassade du Japon à Lima. Dans ce contexte, un groupe de soixante personnes, composé de diplômés et d'étudiants, principalement en anthropologie de la Faculté des sciences sociales de l'Université nationale majeure de San Marcos, a pris l'initiative de former l'Atelier d'anthropologie médico-légale de San Marcos. Cela s'est fait malgré le manque de soutien du Centre des étudiants en anthropologie (CEAN), qui était à l'époque fortement politisé. Précisément, l'Atelier d'anthropologie médico-légale est né en réponse aux affirmations de certains membres de la CVR selon lesquelles l'anthropologie médico-légale n'existait pas au Pérou, et face à l'intention exprimée par les professeurs d'anthropologie de diviser la profession en deux filières : l'anthropologie sociale et l'anthropologie médico-légale, car ils ne voulaient pas perdre de postes d'enseignement.
Heureusement, l'initiative a coïncidé avec les élections à la Direction académique de l'École d'anthropologie. Voyant l'enthousiasme et l'accueil suscités par l'Atelier, le directeur de l'époque, l'anthropologue José Vegas Pozo, a pris l'heureuse décision de se rallier à l'Atelier d'anthropologie médico-légale. Il a approuvé non seulement sa réalisation, mais aussi notre proposition écrite, endossée par des signatures, visant à intégrer l'anthropologie médico-légale comme cours à option dans le cursus, et a encouragé l'adoption de la même mesure au sein de l'École académique d'archéologie. Le directeur de l'École d'anthropologie a été réélu, bien qu'ils n'aient pas respecté leur promesse de nous fournir toutes les facilités nécessaires : les salles de classe étaient difficiles à obtenir et, une seule fois, nous avons pu disposer d'un rétroprojecteur pour transparents.
À cette occasion, des professionnels de l'Institut de médecine légale du Ministère public et de la Direction de criminalistique du Ministère de l'Intérieur ont participé de manière désintéressée, notamment l'anthropologue médico-légale Aidee Chávez Rodríguez, l'anthropologue médico-légal Danny Humpire Molina, l'archéologue médico-légal Flavio Estrada, l'odontologue médico-légal José Vela et l'anthropologue médico-légal Roberto Parra Chinchilla. L'idée de l'Atelier d'anthropologie médico-légale était que les étudiants choisissent eux-mêmes, parmi les intervenants, le prochain professeur du cours d'anthropologie médico-légale.
Au début de l'année universitaire 2003, la Direction de l'École académique professionnelle d'anthropologie de San Marcos a décidé, de son propre chef et sans le concours public correspondant, d'attribuer la responsabilité de l'enseignement du cours d'anthropologie médico-légale à l'archéologue María Inés Barreto, qui avait été l'une des assistantes du groupe de recherche de la Commission de la vérité et de la réconciliation.
C'est après les quatre exhumations de fosses réalisées par la Commission de la vérité et de la réconciliation (CVR) — lorsque le Ministère public a assumé la responsabilité absolue des enquêtes sur les fosses clandestines et les plaintes pour exécutions extrajudiciaires et disparitions forcées datant de l'époque de la lutte contre le terrorisme, survenue au Pérou entre les décennies 1980 et 2000 — que l'anthropologie médico-légale a connu une profonde transformation. Il est superflu de souligner que ces fonctions, constitutionnellement, ont toujours appartenu au Ministère public, ce qui a permis de consolider l'institutionnalisation de l'anthropologie médico-légale péruvienne. Cela a impliqué non seulement la formalisation de l'exercice professionnel et l'augmentation du nombre de postes pour les anthropologues, mais aussi l'équipement progressif, bien que lent, des infrastructures indispensables aux travaux de recherche scientifique au niveau national.
Cependant, il faut reconnaître que l'institutionnalisation de l'anthropologie médico-légale, ainsi que des autres sciences médico-légales, s'est enrichie de la participation de groupes privés d'experts étrangers et nationaux aux enquêtes sur les plaintes pour exécutions extrajudiciales et disparitions forcées de l'époque de la lutte contre le terrorisme, survenue entre les années 1980 et 2000.
En l'an 2003, un document véritablement d'avant-garde pour l'anthropologie médico-légale péruvienne a été présenté : le Manuel d'organisation et de fonctions de l'Institut de médecine légale « Leonidas Avendaño Ureta ». Les compétences de l'anthropologue dans ces fonctions y sont définies à l'article 118, alinéas b, c, e, f, h, i, l, m, n :
« Les fonctions de l'anthropologue sont les suivantes :
b) Localiser et enregistrer les indicateurs anthropométriques sur les restes osseux.
c) Décrire la pathologie sur le support squelettique.
e) Examiner les plaques radiographiques d'un point de vue anthropologique.
f) Observer et manipuler les échantillons pour les études d'identification anthropologique.
h) Effectuer des examens somatologiques sur des cadavres non identifiés.
i) Pratiquer l'évaluation anthropométrique sur le sujet vivant et le cadavre non identifié.
l) Caractériser les traits communs et distinctifs des groupes humains.
m) Développer des études épigénétiques, morphologiques et métriques des restes osseux humains afin d'établir des données comparatives des populations péruviennes contemporaines et ancestrales.
n) Planifier et mettre en œuvre des examens et des procédures anthropologiques. »
C'est lors du Ier Congrès international du Ministère public - Médecine légale, qui s'est tenu au mois de novembre de l'année 2004, que le Dr Luis Bromley Coloma, chef national de l'Institut de médecine légale, a reconnu que ce n'est que depuis l'année 2003 que cette institution a commencé à se développer au même niveau que d'autres institutions similaires et analogues dans le monde, « devenant progressivement une institution technique, entièrement scientifique, de soutien et de conseil à l'enquête fiscale ». Pour la première fois, il a présenté un bilan public sur les exhumations des fosses dites clandestines, indiquant que jusqu'alors, 95 fosses communes et 30 niches avaient été traitées, 102 000 restes osseux avaient été étudiés, et que pour 402 personnes, 102 restes humains identifiés avaient été restitués à leurs familles.
Pendant mon affectation en tant qu'anthropologue médico-légal dans la région d'Ayacucho, centre des enquêtes sur les exécutions extrajudiciaires, l'exhumation de fosses clandestines et les disparitions forcées, et par l'intermédiaire du Dr Humberto Rodríguez Pastor de l'Espace des sciences sociales du CONCYTEC, j'ai présenté au Dr Ulpiano Quispe, doyen de la Faculté des sciences sociales de l'Université nationale de San Huamanga, la même proposition pour l'implémentation du cours d'anthropologie médico-légale dans le plan d'études de l'École professionnelle d'anthropologie. J'ai ainsi tenu plusieurs réunions avec ses professeurs les plus proches et les étudiants. En retournant à la capitale, à Lima, quelques mois plus tard, j'ai appris que l'enseignement de la chaire d'anthropologie médico-légale avait été approuvé, mais qu'ils avaient nommé un professeur de la localité possédant plusieurs spécialités, sauf celle d'anthropologie médico-légale.
Plus tard, à l'initiative de Mme María I. Barreto Romero, le Diplôme d'anthropologie médico-légale et de droits de l'homme a été dispensé à la Faculté des sciences sociales de l'Université nationale majeure de San Marcos. De plus, depuis 2007, le Master en anthropologie médico-légale et bioarchéologie a été mis en place à la Pontificale Université Catholique du Pérou, sous la direction de la Dre Sonia Guillén Oneeglio, avec la participation des experts du Ministère public. Comme l'a dénoncé la journaliste Paola Ugaz, ce programme s'est finalement terminé au milieu d'un scandale de thèses plagiées.
Depuis le début de l'année 2007, un Laboratoire d'anthropologie médico-légale est en cours de construction à Nahuinpuquio, Huamanga-Ayacucho. J'ai été le premier à en demander et à en justifier la nécessité à travers l'article « L'intelligence scientifique en matière d'identification humaine » dans la Revue du Ministère public d'Ayacucho, en mai 2004. Cela s'est produit lorsque j'ai été détaché, en ma qualité d'anthropologue professionnel, à la Division médico-légale d'Ayacucho, ce qui m'a valu l'octroi de la Résolution du Procureur supérieur doyen d'Ayacucho N° 287-2004-MP-FSDDJ-A, m'accordant Reconnaissance et Félicitations pour mon identification institutionnelle et mes mérites académiques (District fiscal d'Ayacucho). Le laboratoire d'anthropologie médico-légale est projeté pour devenir le plus moderne d'Amérique latine.
À l'heure actuelle, l'anthropologie médico-légale péruvienne traverse sa phase la plus décisive : la possibilité de consolider son caractère scientifique dans l'exercice de la profession, ou de s'atomiser en de nouvelles et minuscules anthropologies auxquelles on souhaite accorder, prématurément, une autonomie. De même, en ma qualité d'anthropologue médico-légal de la région de Lima Centro de l'Institut de médecine légale, détaché dans le département d'Ayacucho auprès de la Commission d'exhumation des fosses clandestines, des exécutions extrajudiciaires et des disparitions forcées (2004), j'ai pu observer, à ma grande surprise, ceux qui encouragent à renoncer à la fonction de recherche scientifique pour appliquer certaines méthodes et techniques qu'un groupe d'anthropologues médico-légaux étrangers ont internationalisées. Celles-ci ont été mises en œuvre au sein des populations urbaines américaines et européennes, mais on cherche à les utiliser sur des populations andines contemporaines.
Il est évident que le dernier mot reviendra à la nouvelle génération de jeunes anthropologues médico-légaux péruviens. Ce sont eux qui devront décider s'ils se contentent d'accumuler des diplômes en anthropologie médico-légale et d'appliquer ce que d'autres ont recherché, ou — ce qui est plus intelligent et honnête — s'ils se spécialisent dans chacun des sujets vastes et passionnants que comprend l'anthropologie médico-légale et se consacrent à publier ce qu'ils ont eux-mêmes recherché avec rigueur et fidélité.
Je suis l'anthropologue Enrique F. Sarmiento, l'un des pionniers de l'anthropologie médico-légale au Pérou, et je vous invite à m'écrire ; peut-être pourrons-nous faire un peu plus pour l'anthropologie médico-légale au Pérou.
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