El Cronotanatodiagnóstico en la Genética

.

En la actualidad, la estimación del tiempo de muerte de una persona se realiza a través de la medición de la temperatura interna de un cuerpo, la rigidez de los músculos ( rigor mortis ) y flacidez irreversible, las livideces, la estimulación de los músculos faciales para calcular la excitabilidad, la deshidratación, los niveles de potasio en el fluido del globo ocular y la elaboración de un inventario de la fauna tafonómica. Hace unos días, se acaba de divulgar un nuevo método para el cronotanatodiagnóstico, esta vez desde la genética.

El pasado 13 de febrero los investigadores Roderic Guigó y Pedro G. Ferreira publicaron el artículo The effects of death and post-mortem cold ischemia on human tissue transcriptomes en la revista Nature Communications, donde identifican patrones específicos en los tejidos después de la muerte en más de 7,000 muestras de 36 tejidos diferentes, obtenidos de 540 donantes del proyecto Genotype-Tissue Expression (GTEx), un tipo de referencia base de datos y banco de tejidos con sede en Estados Unidos. Además, han implementado un software para calcular el tiempo transcurrido desde que la persona falleció, a partir de éstos patrones genéticos.

La base fundamental de la investigación son ciertos genes que aumentan ( ARNm ) y desaparecen ( HBA1 ) indistintamente en la piel, los pulmones, tiroides, colon, esófago, testículo y otros tejidos corporales. Al parecer, la principal causa por la cual los genes permanecen activos luego de la muerte es la hipoxia o falta de oxígeno que se produce al cesar el flujo de sangre.

Sin embargo, las observaciones a la investigación están relacionadas a la calidad de la muestra, debido a que sólo permite calcular el momento de la muerte dentro de las primeras 24 horas y que éstas fueron recogidas en diferentes circunstancias e intervalos de tiempo, después de la muerte, para otro propósito y en un entorno clínico. En efecto, hay lugares donde por sus características climáticas el tejido se degrada más rápido. De cualquier manera, estas precisiones antes que quitarle mérito al valor de la investigación, son aspectos que deben considerarse para calibrar los análisis transcriptómicos futuros y esclarecer que no existe una ciencia exacta, sino de alta certeza, y que la disponibilidad de diversos métodos científicos enriquecen a la ciencia.

En suma, la comunidad científica reconoce que la investigación no sólo tiene una importancia esencial para la patología forense, la mejora en la obtención de muestras biológicas, los protocolos de preservación de órganos, sino también para el transplante de órganos.

.